atheism †: octubre 2009

Villa Mitre no es el barrio más grande de la ciudad de Bahía Blanca, ni siquiera el más antiguo ó pintoresco. Pero es, sin dudas, un barrio distinto. Sus 9 mil habitantes resultan poseedores de una identidad y un amor tan singular por su territorio, que no tienen pudor alguno en referirse a él como “La Ciudad de Villa Mitre”. Limitada por calles Agustín de Arrieta y Matheu, desde Sócrates hasta Parchappe-Capitán Martinez, Villa Mitre depende de la delegación de Las Villas, sector que agrupa poco más de 70 mil habitantes.

Los orígenes de Villa Mitre se remontan a 1906 cuando la falta de viviendas impulso a varios vecinos a constituir la empresa “Sociedad Villas y Terrenos” con el objetivo de establecer un nuevo asentamiento al otro lado del Napostá. Pocos días antes de que se presentaran los planos de Villa Mitre al Concejo Deliberante, fallece el General Bartolomé Mitre. Juan Canata, uno de los propietarios de esas tierras, mantenía una relación familiar con Mitre, por lo que les propuso a sus socios (Jorge Moore, Bartolomé Tellarini y Federico Mux), que el nuevo sector urbano se llamara Villa Mitre. Los limites del barrio fueron trazados por el Ingeniero Leiva, que ubico las manzanas en cuadrícula, y para resolver el acceso desde la ciudad trazó una calle diagonal que genero un punto tradicional del sector: “Las Cinco Esquinas”. Sin dudas es uno de los lugares mas importantes del barrio, conformado por las calles Garibladi , Caseros y Falucho, donde peatones y automovilistas se pueden encontrar en un encierro o desorientarse. El mástil colocado en su centro no sólo representa un motivo más de atracción, sino que es símbolo que mantiene viva la historia del barrio y donde se han celebrado los tradicionales desfiles del 9 de Julio.

Buscando satisfacer las necesidades barriales, el 10 de Abril de 1922 se formo el centro recreativo cultural Las Villas, el cual en sus inicios incluyó también los barrios Obrero y Tiro Federal. La sede se ubicó en Washington 232. Su denominación actual es “Centro de Fomento, Cultura y Biblioteca Popular”. Allí funciona la Biblioteca Bartolomé Mitre que cuenta con unos 30 mil volúmenes, sala de lectura, un departamento de inglés que proporciona la enseñanza del idioma, en todos sus niveles, para niños, adolescentes y adultos. También cuenta con un gabinete multimedia y una amplia biblioteca de idiomas, Sin dudas es una de las más importantes, después de la Biblioteca Rivadavia y de la Biblioteca de la Universidad Nacional del Sur.

Junto a la biblioteca se aloja la Unidad Sanitaria, dependiente de la Municipalidad y servicios de psicología, fonoaudiología y psicopedagogía; apoyo particular en inglés, dibujo y pintura, yoga, gimnasia y diferentes cursos anuales. La sociedad de fomento esta presidida por José Knecht, que además desempeña el cargo de secretario privado del intendente de la ciudad, Rodolfo Lopes.

En el centro del barrio se encuentra ubicada la “Plaza Bartolomé Mitre”, bautizada originalmente como “26 de junio”, sector que fue donado por sus fundadores en 1906. Fue renovada hace poco años con añosas palmeras, espacios de juegos infantiles, y la creación del monumento al árabe en septiembre de 1999. Esta construcción se debe a que la población inicial de Villa Mitre fue de inmigrantes, predominando los judíos y los sirios- libaneses.

En relación a lo educativo, funciona el Colegio San Vicente de Paul, ubicado en la calle Rivadavia; la E.G.B Nº 12 en la esquina de las calles Garibaldi y Alberdi; el Jardín Nº 917 y el Jardín San José. Este último lleva el nombre de la Parroquia del barrio, antiguamente denominada Nuestra Señora de la Merced y creada en 1929. Actualmente esta dirigida por Monseñor José María Dobal.

La entidad mas representativa del barrio es sin duda el “Club Villa Mitre”. Fue fundado el 14 de agosto de 1924, por Vicente Otero, bajo el nombre de Sportivo Villa Mitre, sus colores eran rojo, blanco y negro y su sede se ubicaba en la calle Rivadavia y Parera. El primer estadio fue construido en 1926 con el nombre de “El Fortín”, en el barrio de Villa Obrera. Luego de varios intentos, en 1936 fue trasladada la sede a Garibaldi 149, su actual y definitiva ubicación, pasando a ser la primera institución deportiva de la ciudad con sede propia. Además se cambió el nombre por el de Club Villa Mitre, y sus colores (verde, blanco y negro) fueron tomados de la bandera de Palestina, debido a el primer asentamiento de inmigrantes sirio-libanes. Finalmente en 1953 se construyó el nuevo estadio "El Fortin" en la calle Maipu y Necochea, que fue refaccionado en 1985, según las exigencias de la Asociación de Fútbol Argentino (AFA), para participar en torneos regionales y en el Argentino “A”. Se agregaron plateas, cabinas de prensa y el cerco reglamentario.

En este momento el club cuenta con un total de 30.000 mts2 de instalaciones totales, donde se practican alrededor de veintiún actividades deportivas. Mediante un comodato establecido con la Municipalidad de Bahía Blanca, se habilitó en 1992 una cancha de Fútbol Menor “Armando Galucci”, que posee cuatro divisiones menores y cuatro infantiles. El 17 de Junio de 1996 fue inaugurada oficialmente con motivo de celebrarse el 90 aniversario de barrio.

Entre las actividades que se desarrollan, la mas importante es el fútbol. El club fue afiliado a la Liga del Sur en 1925, y hasta el dia de hoy a conseguido 8 titulos en esta liga (1940, 1944, 1991, 1992, 1993, 1994, 1998 y 2003). A nivel nacional jugó 13 torneos: Campeonato Provincial en 1944; Torneo del Interior en 1992/93, 1993/94 y 1994/95; Argentino A en 1995/96, 1996/97, 1997/98, 1998/99, 2002/03 y 2003/04 y; Primera B Nacional en 1999/00, 2000/01 y 2001/02. Dentro de sus jugadores mas importantes se encuentran: Armando Galucci, Orlando Aldaz, José Casataro y “Paquillo Sanchez”. Es mucha la gente que acompaña al Tricolor en sus diferentes encuentro, la gran mayoria son los propios vecinos del barrio, que se siente identificados con el club y, cuando se juegan partidos importantes, ya sea frente a Tiro Federal o a Olimpo, suelen hacer caravanas desde la sede del club hasta la cancha.

Además del fútbol, el Club Villa Mitre se destaca en Básquet, Softbol (Campeón Sudamericano), Patín (Campeón Sudamericano) y Voley, entre otras.

Hace un tiempo fue año especial para esta entidad. Con una cena que congrego a más de 800 personas, el Club Villa Mitre celebró su 80º Aniversario. Además de una fiesta para el club es sin duda una fiesta para todos los vecinos que se sienten orgullosos de ser, no solamente ciudadanos de Bahía Blanca, sino también habitantes de la Ciudad de Villa Mitre.